По сравнению с другими методами получения изделий, такими, как, например, изготовление кованных изделий, литье получило гораздо большее распространение. Объясняется это тем, что по своей конфигурации, литая заготовка, больше соответствует форме готовой детали и потому требует наименьших затрат на механическую обработку. Используя отливку вместо изделия из кованного металла, можно получить большую экономию металла, уменьшить вес изделия и увеличить ее долговечность. Литье появилось тогда, когда человечество научилось расплавлять металлы и их сплавы.