Internet в последнее время стал популярной, недорогой базовой инфраструктурой. Универсальный доступ к нему заставил многие компании рассмотреть возможность создания виртуальной защищенной сети (Virtual Private Network VPN) на основе глобальной сети Internet (которая, по сути, представляет собой совокупность сетей). Преимущества VPN заключается в использовании базовой инфраструктуры Internet и для коммуникаций внутри компании (включая ее различные отделения) и для связи между компаниями, причем защищенность данных соединений остается такой же, как и в локальных корпоративных сетях. Корпоративная сеть характеризуется тем, что все ее управление находится в руках ее владельцев, данные, передаваемые по ней, проходят только через узлы входящие в эту сеть и взаимодействие с внешним миром выражается в небольшом объеме передаваемых данных (иногда и полном отсутствие). При таких самодостаточных условиях сеть можно было сделать защищенной. VPN переводит корпоративную сеть на базис Internet. При этом, однако, возникает ряд существенных трудностей. Ни один из узлов не может управлять Internet-ом. Данные из разных источников передаются посредством общей инфраструктуры. Также, благодаря развитию электронной коммерции и бурному росту сетевых технологий, значительно возрос объем данных передаваемых между компаниями. Исходя из всех вышеперечисленных особенностей, можно сделать вывод, что структура VPN существенно отличается от старой традиционной корпоративной сети.