Фабрика ведёт свою историю от трикотажно-чулочной мастерской, основанной в 1855 году. В 1866 году мастерскую приобрёл немец Фридрих-Вильгельм Керстен, и к началу XX века фабрика Керстена стала крупнейшим трикотажным предприятием в России.