В мировой финансовой системе, наряду с валютными биржами, фондовым рынком, где есть возможность осуществлять прибыльные спекулятивные сделки, особое внимание заслуживают товарные рынки, а точнее, товарные биржи. Отношения между контрагентами на товарных рынках можно условно разделить на два типа. Это внебиржевые операции, когда продавец и покупатель договариваются о сделке напрямую, без участия биржи, а также биржевые сделки, где посредником выступает биржа, которая принимает на себя роль гаранта. Если внебиржевые сделки могут предусматривать абсолютно любой базисный актив – вид товар, его качество и объем партий, то биржевые операции отличаются тем, что товар стандартизирован, требования к его виду и качеству предъявляются одинаковые. Таким образом, обеспечивается взаимозаменяемость партии товара, соответственно, резко повышается уровень его ликвидности.