В архитектуре существует огромное разнообразие стилей. До середины XII века архитектура занимала лидирующее положение среди таких видов искусств как скульптура, живопись, декоративное искусство. Архитектура развивалась и менялась в соответствии со «стилем эпохи», возвысившись до великих стилей и постепенно синтезируя индивидуальные авторские стили. Готика, романский, ренессанс, ампир, барокко, классицизм – это те великие стили архитектуры, которые обычно считаются равноправными и равнозначными. Хотя, при этом, ни один из них не олицетворял полностью культуру определенной эпохи той или иной страны. Архитектурные стили развивались «скачками». Выражалось это в том, что стиль изменялся от простого к сложному медленно, а от сложного к простому быстро, внося гениальность и неожиданность в своей простоте. Готика сменяла романский стиль в течение целого века. Из простых форм романской архитектуры постепенно вырисовывались сложные утонченные фигуры готического стиля. И все же, из этих двух стилей романский дольше просуществовал – благодаря своей идеологической подоплеке. Именно при нем отмечают определенную связь стиля с богословием и философией, создаются новые изобретения. В идеологическом отношении готика была менее заметна. Только ее рвение ввысь и аскетизм выражало фанатичность католицизма и ересей.