Все началось в 1954 году, когда по окончании очередной войны, на этот раз Корейской, американская экономика погрязла в болоте глубокой рецессии, которая обошлась ей в 56 млрд. долларов, при том, что совокупный уровень бюджетных ассигнований в США на тот момент едва превышал планку в 76 миллиардов. Спад промышленного производства достиг 9% и множество людей оказалось на улице, но, казалось, ничто на свете не могло помешать посетителям ресторана, принадлежавшего братьям Дику и Маку Макдональдам в Сан-Бернардино (Калифорния) за обе щеки уплетать сэндвичи и картофельные чипсы, запивая их молоком и кофе. В обеденное время за чизбургерами выстраивалось по 150 человек, и хвост этой очереди настолько резко выделялся на общем депрессивном фоне, что его нельзя было не заметить даже из Майами.